En el mundo de los dragones, siguen gobernando los Khans.
Este fin de semana se ha celebrado el primer torneo de Estándar de gran magnitud después del lanzamiento de Dragons of Tarkir. A falta de GP, hemos tenido un Invitacional de SCG con casi 600 participantes, entre los cuales se encontraban parte de lo más selecto de la comunidad magicquera estadounidense. Con la aparición del set de los dragones, era inevitable que algún dragón asomara por el top 8, y así fue.
Thunderbreak Regent, Dragonlord Silumgar y Dragonlord Ojutai se dejaron ver por el top *, pero la reina del fin de semana ha sido una serpiente con la que ya estábamos familiarizados: Sidisi. Esta vez en su versión no-muerta.
Jacob Wilson y Reid Duke se vieron las caras en la final del torneo, jugando Abzan Control y Sultai Reanimator respectivamente. Lo curioso de la situación radica en que, pese a jugar arquetipos diferentes, ambos jugaban 2 copias de Tasigur y 2 copias de Sidisi, Undead Vizier en el main.
La lista de Reid Duke es una Sultai Reanimator casi al uso que en las partidas post side (uno de los puntos fuertes de este jugador) tomaba un rol más controlero. Especial mención al nuevo Silumgar, aka Ronaldo Nazario. Por gordo, y por ser el MVP en su semifinal contra 
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Devotion, que poco podía hacer para despachar al dragón una vez se posaba sobre la mesa.
Jacob Wilson, que a la postre se llevó el primer premio, pilotaba una lista muy parecida a las que colmaron el top 8 del pasado GP de Memphis. Su gran modificación: añadir 2 Sidisi, Undead Vizier junto a 4 Satyr Wayfinder, aka carnaza para Sidisi.
A simple vista, parece que la carta no encaja tanto aquí como en Sultai Reanimator. Pero entre Sátiros, tokens de Elspeth y Coursers tampoco es que la baraja ande falta de criaturas sacrificables.
Ambos arquetipos difieren en la ejecución de su plan de juego, pero en esencia las dos son barajas midrange. No es coincidente que ambas listas compartieran la particularidad de llevar Sidisi, Undead Vizier. Esta carta catapulta estas estrategias midrange a un nuevo nivel en la construcción de barajas.
Aparte de la base de maná, lo que suele acabar penalizando a este tipo de estrategias midrange es robar las respuestas equivocadas en el momento equivocado. Topdeckear un Murderous Cut cuando lo que quieres es un Utter End, vamos. O un Utter End cuando necesitas un Drown in Sorrow. Y tirarte así toda la tarde. Pasaba en sus tiempos con The Rock y sigue pasando lo mismo con su nieta Abzana.
Al disponer de un tutor de calidad, uno puede permitirse liberar espacio en banquillo y main. Se pueden eliminar las copias redundantes de cartas con efectos iguales o similares para añadir cartas que respondan a otras necesidades. Uno de los ejemplos históricos de este tipo de construcción es la siguiente baraja:
Brian Selden ganó el World Champion de 1998 con esta lista centrada en Survival of the Fittest. Al poder buscar criaturas con dicho encantamiento, se podía permitir el lujo de llevar 1 sola copia de cada, un concepto conocido como "balas de plata". Las balas de plata son cartas que suelen decantar un determinado pairing muy a tu favor: en esta lista, Spike Feeder para bajar los humos a Burn, Spike Weaver para frenar a aggro, Thrull Surgeon para destripar la mano de jugadores de combo...
Este concepto le resultará muy familiar a todos los (ex) jugadores de Pod. Sustituya Spike Feeder por Kitchen Finks, Survival of the Fittest por Birthing Pod, y tendrá la misma estrategia con diferentes cartas. Un motor de ventaja de cartas y balas de plata que lo aprovechan.
En el mundo del diseño de juegos, balancear estrategias es uno de los mayores quebraderos de cabeza de los diseñadores. Una degenerate strategy es una estrategia que es mejor que cualquiera de las opciones posibles, lo que hace que los jugadores se decanten por la mejor opción viable.
En el nuevo contexto en el que se diseña Magic, donde las criaturas han pasado a tener mayor relevancia y raw power que los hechizos, motores de ventaja de criaturas como Survival of the Fittest y Birthing Pod no tenían cabida. Ambos baneos respondieron a la necesidad de sanear metajuegos viciados donde había una estrategia mejor que las demás, y , en consecuencia, o jugabas la estrategia dominante o su anti-estrategia, porque no había otra. Nadie quiere ver formatos tan poco diversos.
Sidisi, Undead Vizier está lejos del poder de sus predecesores, pero ofrece algo muy similar. Es más caro de castear... pero trae cuerpo bloquea Rhinos incorporado. No es un motor de ventaja de cartas al uso (Tasigur se acerca más a ese concepto de motor), ya que te busca una única carta... pero, como buscador de balas de plata, no tiene parangón. Lo más parecido a tutorear que había en este Tipo II era Dig Through Time y Liliana Vess, y ninguna de las dos aguanta la comparación si se trata de buscar una respuesta concreta. Con Dig puedes no encontrar lo que buscas, mientras que con Liliana hipotecas tu próximo topdeck, lo que significa un recurso menos el próximo turno en comparación con poner la carta directamente en tu mano. ¿He comentado ya que Sidisi bloquea Rhinos?
Demonic Tutor & Friends están prohibidos en Legacy y restringidos en Vintage por algo. Tener en tu biblioteca cartas reactivas para cualquier situación y poder buscarlas con un tutor ha sido siempre una forma sencilla de ganar partidas. Pocas cosas hay más poderosas en este juego que eliminar por completo la aleatoriedad en el acceso a tus recursos (en este caso, las cartas de tu biblioteca). Jacob y Reid, conscientes de ello, han sabido rentabilizar un momento óptimo como es la aparición de un nuevo set, para llegar a lo más alto del torneo con una filosofía bastante antigua: motor de ventaja de cartas y balas de plata respaldando el motor.
Solo se han diferenciado en la forma de generar la ventaja de cartas. Donde uno usa Whip of Erebos y Treasure Cruise, el otro usa Elspeth y Abzan Charm. Da igual el cómo si en el momento clave uno puede buscarse la carta que decante la partida a su favor, ¿no? ¿Hornet Queen? ¿End Hostilities? Busques lo que busques, Sidisi está aquí para ayudarte a encontrarlo.
Puede haber sido flor de un día, y una vez la gente descubra las interacciones posibles con las nuevas cartas el metajuego evolucione hacia un punto donde el midrange deje de ser viable. Pero, de momento, los máximos beneficiados de la polarización hacia estrategias aggro como respuesta al auge de control han sido los sospechosos habituales de siempre, que acaban de incorporar a su equipo a todo un jugón. Veremos qué nos deparan los próximos meses.
Mientras tanto, ¡no perdáis la oportunidad de castear Demonic Tutor ahora que vuelve a ser legal hacerlo en Estándar! Yo desde luego...
...voy a disfrutar como un enano cada vez que invoque un Sidisi.
* Nótese que había una porción de Legacy en el torneo, por lo que había muchos jugadores del top 8 que habían hecho 5-3 en Estándar pero que consiguieron entrar en el top por sus resultados en Legacy, quedando fuera del top gente con mejor resultado que ellos en la porción de Estándar.
